Faltando diez minutos para las once de la noche, Endir y Joseph, ―en sus respectivas casas―, se preparaban para la improvisada cacería.

Se les había ocurrido coger un montón de revistas y periódicos de buena calidad, ―algunos de sus madres y otros de sus padres―, y enrollarlos alrededor de sus brazos y piernas, tratando de emular una especie de protección o armadura en caso de que aquel rabioso can les saltase encima para morderlos. Para protegerse el resto del cuerpo, Endir cogió una coquilla de su hermano ―jugador de baseball―, para protegerse los genitales; ambos pegaron más revistas en su pecho y costillas, colocándose encima unas chaquetas de cuerpo apretadas. Por último, Endir se puso también un casco protector de su hermano y Joseph una máscara de soldador de su papá.

Cuando hubo pasada las once, los chicos se escabulleron sigilosamente de sus casas, pasando por el terreno para encontrarse del otro lado de la acera.

Sin decirse una sola palabra, ambos se miraron con determinada decisión, sin burlarse del aparatoso aspecto que tenían esa oscura noche.

El cielo estaba especialmente negro y gris, las nubes cubrían la poca luz de las estrellas y apenas unos rayitos de luz de una luna llena, se filtraban de a poco por los agujeros que el viento perforaba en los nubarrones.

―¿Trajiste la linterna? La mía no tenía pilas ―preguntó Endir.

De su bolso, Joseph sacó una enorme linterna industrial de mano, parecía una pistola con un enorme foco de luz en vez de cañón.

―Genial, ¿verdad? Es de mi papá ―dijo, luciendo la linterna para fanfarronear.

Guiados por el camino de la acera, caminaron con paso firme en dirección a la casa abandonada en la avenida 14. Luego después de divisar varias casas al final de la vía, cuando la carretera y la acera se iban desvaneciendo en el terrero árido de un casi abandono de la civilización, vieron la morada abandonada. La enorme casa de madera vieja y colores amarillentos, sucios y corroídos, se posaba ante su mirada como el castillo hechizado de un cuento de hadas terrorífico.

Por un instante, la luna llena iluminó el pórtico de la casa, un umbral que alguna vez fue bonito, pero que ahora parecía la entrada a una noche pesadillezca. Los tres escalones de la entrada parecían endebles, la madera crujía tan solo con el soplar del viento, ―tenía muchas telarañas e insectos―, una rara resina amarillenta cubría las paredes, como si un bonito barniz o pintura antiguo de mala calidad, hubiese envejecido de mala manera, cubriendo la casa con un abominable y desagradable bálsamo de grasa coagulada y seca.

Al acercase, Joseph tocó las paredes con sus uñas, despegando trocitos de la pared como si fueran los retos de una vela amarilla.

―Que asqueroso, deja eso… ―comentó Endir.

―Y huele horrible, mira. ―Joseph acercó el dedo sucio a la nariz de Endir y este lo empujó.

―No voy a oler esa mierda, asqueroso. ―Se fatigaba incluso sin oler los retazos de pared.

Joseph disimuló la risa y se limpió los dedos con la parte de detrás de las rodillas de su pantalón.

La puerta estaba menos sucia, Endir pensaba en cómo no se le había corrido la idea de traerse unos guantes. Intentó girar el picaporte de la puerta sin hacer mucho ruido, estaba por completo cerrada. Joseph iluminó con la linterna la perilla, ambos vieron que tenía pasado varios pestillos del otro lado.

―Lo suponía ―dijo Endir.

―Ni modo, supongo que el perro debe entrar por la parte de atrás ―señaló Joseph, iluminando el camino para rodear la casa.

Cuando llegaron del otro lado, Joseph alumbró la puerta trasera, había un agujero enorme destrozando la entrada posterior, como si algo la hubiese demolido.

A Endir le recorrió una gota de sudor por la frente, ―tragó saliva―, señalándole con la mirada a su amigo para que se adelantara e iluminara mejor. Sacando el arma, Endir caminó sigilosamente detrás de Joseph, el cual se acercaba con lentitud pisando las escaleras del pórtico trasero.

―¿Qué haces? ―preguntó Joseph―. Ponte en frente, tú tienes la pistola, idiota. ―Le reclamó.

―No me llames idiota, idiota ―reprochaba, aguantándose el temor.

Al acercarse nuevamente posó la mano en la manija de la puerta, no estaba cerrada y suavemente el pequeño empujón del chico la abrió. El viento hizo el trabajo por él y el portazo golpeó la madera con la pared de la entrada.

―¿Qué hiciste? El perro nos va a escuchar ―Se quejaba Joseph en voz baja.

―Fue el viento, idiota. Seguro suena todas las noches. ―Endir le golpeó el hombro a Joseph para callarlo.

Entrando con pasos delicados en el umbral de la casa, los chicos se movían con sumo cuidado, intentando hacer el menor ruido posible, ―lo cuál era casi imposible―, con cada paso que daban, la madera vieja crujía como si la casa estuviese a punto de colapsarse en cualquier momento.

La linterna de Joseph les hacía el camino más fácil. Cada rincón oscuro era enfocado por la luz, distinguían el polvo flotando en el aire, los grumos sucios y amarillentos en las paredes, muchas telarañas guindando en las esquinas, y percibían de a poco, un desagradable olor el cual no lograban identificar.

Al acercarse más a los objetos y adornos de la casa, notaban que el mismo grumo amarillo apestoso cubría en gran parte la mayoría de las cosas. Joseph tocó una lámpara, sacándole otro pedazo de cera condensada.

Al cruzar un pasillo, se vieron de frente con una enorme sala de estar con muchos muebles; un piano antiguo de madera oscura, repisas vacías, un largo sofá polvoriento y unas mesitas acomodadas con adornitos encima, todos de igual manera sucios y casi cubiertos por esa asquerosa mugre amarilla.

―¿Por qué todo tendrá esa cosa rara encima? ―preguntaba Endir, apuntando con la pistola.

―Qué sé yo… ―respondió Joseph, asqueado―. Se ve raro, mejor vámonos. ¿Y si es algo tóxico? Quizá por eso abandonaron la casa, ¿no crees? ―cuestionaba asustado.

Algo se movió entre las sombras y escucharon un ruido en dirección de la cocina. Un par de platos y cubiertos moviéndose, unos pies arrastrándose con dificultad con unas pantuflas gruesas.

―Apunta ahí. ―Le señaló Endir a Joseph.

La luz de la linterna recorrió la sala hasta la puerta de la cocina. No había puerta, solo un marco desgastado y una inmensa oscuridad que ni la luz de Joseph podía vislumbrar desde la distancia donde estaban.

Sin embargo, ellos no se movieron, definitivamente sentían que algo se movía del otro lado, algo lento y torpe. Joseph no dejaba de iluminar, la luz temblaba.

Aun iluminando con intensidad, no distinguieron del todo algo que se asomaba al borde del marco de la puerta. Una mancha amarillenta oscura y plegada que se movía con dificultad por la madera como si fuera una oruga.

―¿Qué es eso…? ―preguntaba Endir, tenía el arma apuntada a lo que fuese que estaban viendo.

―Qué sé yo… ―respondió Joseph, apretando los dientes.

La cosa se movió más, hasta que lograron distar lo que veían, comprendiendo de qué se trataba. Eso que caminaba lentamente por el marco de madera, no era más que una mano anciana y arrugada; un par de dedos gruesos muy dañados por el paso del tiempo, con las uñas largas y llenas de ese cerumen asqueroso que había por todas partes.

―¿Quién anda ahí? ―habló Endir alzando la voz.

―Agua… ―dijo una voz seca y vieja.

―¿Agua? ―curioseó Joseph.

―Agua ―volvió a decir la voz.

Un movimiento torpe y desesperado hizo resbalar la mano que apretaba el marco de la puerta. Una anciana se iluminó en la luz y se desplomó en el suelo, levantando una nube de polvo.

―¡Señora! ―gritó Endir preocupado y corrió a socorrer a la anciana.

El chico se agachó para levantarla, apoyándola en la pared. Joseph fue detrás de él, ―sin dejar de iluminar a la señora―. Seguía nervioso, el aspecto de la mujer no le daba buena espina; probablemente Endir no la había detallado tanto, ―era un chico que le gustaba ayudar a los mayores―, y por eso no se percataba de lo que Joseph a distancia ya había visto.

―Endir, hay que irnos ―tartamudeó Joseph.

―No podemos dejarla aquí, hay que llevarla a un hospital. ―Se volteó para hablar con su amigo―. Si la llevamos van a descubrir que vinimos para acá…―Se decía a sí mismo―. Ya sé, después de agarrar al perro, dejamos a la señora en una casa y tocamos el timbre para que la vean y huimos, plan perfec… ―dejó de hablar al ver la cara asustada de su amigo―. ¿Estás bien? ―Se preocupó.

Joseph señalaba a la anciana, no dejaba de iluminarla. La curiosidad invadió a Endir y volteó lentamente volviendo a ver a la anciana de pies a cabeza.

La espantosa mujer estaba completamente desnuda, tenía un cuerpo extraño, un color entre pálido y amarillento. Algunas partes de su cuerpo presentaban hinchazón, su barriga estaba gruesa y gorda con venas gruesas marcadas, dedos gordos al igual que los pies, también su cuello mostraba un grosor anormal. Pese a eso, sus extremidades eran delgada y raquíticas, sus brazos y piernas eran tan flacos que entendía porque se había caído. Sus senos viejos le colgaban como bolsas de agua, venosos y sucios. La expresión de su cara estaba ausente en su mirada, tenía los ojos cubiertos por una película blanca y amarillenta, tampoco tenía cabello y le faltaban los dientes.

―Oh mierda… ―expresó Endir al ver a la anciana.

―No, mira eso, Endir. ―Joseph señaló las orejas de la anciana.

Como si fuera un volcán de cerumen, las orejas de la anciana habían vomitado una cascada de cera del oído tan abundante, que pareciese que hubiesen derramado encima de ella un balde de espelma de vela de un color amarillo anaranjado.

―Pero qué… ―calló Endir con nervios e incredulidad.

―Te lo dije… Aquí hay algo raro, eso parece contagioso, hay que irnos. Dejémosla aquí… ―trataba de solucionar.

Pasaron mil cosas por su cabeza, Endir se atemorizó, pero no quería sentirse como un cobarde al huir sin siquiera haber visto al perro en la casa abandonada.

―¿Tienes agua? ―Le preguntó a Joseph.

―¿Quieres darle mi agua? ―Joseph se enojó un poco y aun así sacó una botella de agua mineral de su bolso.

Quejándose entre dientes, sostuvo la botella de plástico por la parte de abajo para ofrecerle un poco a la anciana. También se tapaba la nariz y la boca con un paño que había sacado del bolso.

―Joseph, tengo un plan ―mencionó Endir―. Saquemos a la señora al pórtico, volvemos a buscar al perro y de salida llamamos a la policía o a una ambulancia para que recoja a la abuelita ―contaba su idea.

―Si los llamamos nos van a atrapar, idiota. ―Le respondió su amigo.

―Llamamos de forma anónima, lo he visto en las películas ―contestó Endir con mucha seguridad.

―Ah… está bien ―suspiró Joseph, dejándole la botella a la anciana.

Entre ambos, levantaron a la señora del suelo, Endir por los hombros y Joseph por las piernas. A pesar de que era más pesada de lo que pensaban, esquivando muebles y tropezando por el pasillo, lograron sacarla de la casa para dejarla arrecostada en el pórtico trasero.

Los niños volvieron a entrar a su encrucijada búsqueda del perro, entretanto la anciana observaba el cielo nocturno y la enorme luna llena, agradeciendo ese gesto de amabilidad infantil.