Con motivo de sus cincuenta años de trayectoria literaria, Harry Harrison reunió cincuenta de sus mejores relatos en 50 en 50, una historia por cada año, agrupados según la temática. Así, el libro nos ofrece no sólo una amplia retrospectiva de su producción, sino también una breve historia de cinco décadas de ciencia ficción con temáticas como los alienígenas como reflejo distorsionado de la humanidad, los peligros de la superpoblación y los inventos milagrosos, la exploración de planetas lejanos o la figura de los robots. Todo aderezado con el agudo sentido del humor de Harrison.
La lluvia de Gemínidas de aquella noche fue del todo inusual. El resplandor verde que cruzó el cielo fue la señal que estaban esperando. Tras varias generaciones recorriendo las dunas cada noche, siguiendo las estrellas, al fin habían encontrado la ruta que las llevaría al portal. Pero no sería lo único que traerían las estrellas esa noche. Un artefacto cayó del cielo y, un parpadeo después, aquella casa apareció ante sus ojos; una casa que las invitaba a descansar; un lugar que prometía felicidad eterna. ¿Quién podría resistirse a eso?
Tras la expansión de la humanidad por el espacio, la Unión Colonial se creó para ayudar a proteger a los seres humanos de un universo hostil. Para ello usó la Tierra como fuente de reclutas hasta que sus habitantes dijeron basta. Ahora, la Unión Colonial está en peligro: cuenta con un par de décadas antes de que las Fuerzas de Defensa Colonial se agoten y las colonias humanas sean vulnerables a los ataques alienígenas. En este universo colapsado, el teniente de las FDC Harry Wilson y los diplomáticos de la Unión Colonial trabajan a contra reloj para descubrir quién está detrás de los ataques de la Unión de los alienígenas. Si no encuentran el modo de sosegar a una Tierra recelosa y enojada y mantener intacta la unión de la humanidad, se arriesgan a la extinción, y al final de todas las cosas.
Durante años, la Unión Colonial ha protegido a sus ciudadanos del peligroso universo que los rodea. Pero la población de la Tierra por fin conoce la horrible verdad. La Unión ha usado la Tierra como una fuente de reclutas para su guerra contra las fuerzas hostiles alienígenas y ha mantenidos engañados a sus habitantes. Ahora, otras razas alienígenas han formado una nueva alianza contra la Unión y han invitado a los indignados habitantes de la Tierra a unirse a ellos. Conseguir la supervivencia de la Unión Colonial requerirá toda la astucia política y sutileza que sus diplomáticos sean capaces de reunir. En paralelo, Harry formará parte de un «Equipo B» encargado de enfrentarse a lo inesperado.
Tres robots viven en una diminuta y peculiar casa entre las ramas de una arboleda: una máquina enfermera un poco sádica, una pequeña aspiradora desesperada por recibir amor y atención, y Giovanni Lawson, un androide inventor. Pero también vive con ellos un humano: Victor Lawson, hijo de Gio. Refugiados y a salvo en el bosque, los cuatro forman una extraña familia. Pero todo cambia el día en que Vic rescata y repara a un androide llamado Hap, que, al parece, comparte un oscuro secreto con Giovanni: un pasado dedicado a cazar humanos.
La humanidad ha ganado la guerra contra una civilización extraterrestre. El capitán Noguera forma parte de las tropas destacadas en el planeta de los alienígenas, convertido ahora en una colonia terrestre. Cuando el soldado Castro se incorpora a la brigada de Noguera, este le reconoce inmediatamente: es el sádico líder del grupo que le hizo bullying en el instituto. Ahora, Noguera tiene por fin la oportunidad de vengarse de él. La historia, que comenzó en un instituto de la Tierra hace 20 años, se resuelve en un mundo a decenas de años luz de nuestro sistema solar.